San Francisco – Amsterdam
Zondag 23 oktober 2016
Helaas…Dit is onze laatste dag in The U.S. en dat vinden we allemaal behalve Isabelle, zó jammer!! De wekker gaat om 06:00 af en we zijn er gelijk uit, snel douchen en de laatste spullen in de tassen stoppen. En dan verlaten we voor de laatste keer dit jaar ons hotel. We stoppen nog éénmaal bij Starbucks/Vons voor koffie en ontbijt en rijden dan door naar San Francisco. Het is maar 40 minuten rijden maar we weten niet hoe druk het kan zijn op zondagmorgen en het is maar goed dat we op tijd zijn weggegaan want voor de Bay Bridge staat het vast vanwege wegwerkzaamheden. Uiteindelijk zijn we toch mooi op tijd bij Pier 31, Alcatraz Landing, vanaf hier vertrekken we met de boot naar Alcatraz. Het is hier een drukte van jewelste en ik ben blij dat ik de kaarten al voor de vakantie heb gekocht, aanrader! We checken in voor de boot en moeten wel 3x onze tickets laten zien, vond ik best vaak. Het is om deze tijd nog niet zo heel warm en dus ga ik met de meisjes binnen zitten terwijl de mannen buiten staan. De vaart duurt ongeveer 15/20 minuten en tijdens de tocht heb je een schitterend uitzicht op San Francisco, de baai, de Golde Gate Bridge, de Bay Bridge en natuurlijk Alcatraz zelf. Wanner we op Alcatraz aankomen staat er een ‘Ranger’ ons op te wachten en zij verteld ons alvast wat feitjes over Alcatraz, wanneer iedereen van de boot is krijgen we tips, do’s en don’ts te horen waarna ieder z’n eigen richting kan gaan. Wij beginnen eerst om het eiland heen te lopen en verbazen ons over hoe het complex er bij ligt, vervallen en enorm verweerd. Toen men hier in 1963 is weggegaan is er niks meer aan gedaan. Van 1850-1934 was het een militair complex (vanaf 1907 een militaire gevangenis) en daarna stond het bekend als de meest beruchte staatsgevangenis van het land, 1934-1963. Één van de bekendste bewoners was Al Capone.
Omdat we de vroege boot hebben genomen is het nog relatief rustig en kunnen we echt mooie foto’s maken zonder dat er mensen op de foto’s staan. Dit geeft toch wel een bijzonder beeld weer over deze rots. We komen nog bij een verlaten plein wat vroeger het paradeplein was van de militairen, daarna speelplein voor de kinderen van de bewakers die op het complex gewoond hebben maar nu is het het domein van de Californische meeuw en dat is goed te zien aan het bankje. (zie foto’s) We lopen langs de militaire barakken en later was dit de eerste opvang voor nieuwe bewakers en hun familie. Verder naar boven toe, waar het cellencomplex ligt, lopen we langs mooiere huizen en de moestuin. Bovenop de rots staat het cellencomplex en het huis van de directeur. Ook dit huis is vervallen maar er is nog goed te zien dat dit een riant groot huis was! We lopen het complex binnen en komen in de ‘eerste ontvangsthal voor de gevangenen’ hier moesten nieuwe gevangen zich uitkleden, douchen en kregen ze hun nieuwe uitrusting van het huis zal ik maar zeggen… Hier staan we in de rij voor de audiotour in eigen taal. Wanneer we deze hebben ontvangen kan je met de tour beginnen. We lopen langs de cellen en horen het verhaal verteld door een gevangene, bewaker en een verteller. We horen over ‘The Battle of Alcatraz’ die in 1946 plaatsvond, 5 doden en 15 gewonden als gevolg had. We komen langs de cellen van de 3 mannen die ontsnapt zijn van Alcatraz en van wie ook nooit meer iets is vernomen, men denkt dat ze dood zijn, de stroming ze heeft meegenomen naar open zee maar andere zeggen dat ze gevlucht zijn naar Zuid-Amerika. Wie zal het zeggen… De zaak is zeker nog niet gesloten en op een tafel is te zien hoe de mannen er nu uit zouden moeten zien. Ook zie je hoe ze te werk zijn gegaan, ze hebben van lepels gereedschap gemaakt waarmee ze hun tunnels konden graven en van was hoofden gemaakt die in hun bedden lagen. Trouwens, nog 2 mannen is het gelukt om te ontsnappen maar deze 2 zijn tijdens het zwemmen teruggekeerd vanwege kou en stroming. Het is een heel bijzondere excursie en het was echt heel pittig wanneer je op Alcatraz terecht kwam, je cel was 150 cm breed, 200 cm hoog en 275 cm diep. In 1963 heeft men de gevangenis gesloten. Op dit eiland staat trouwens ook de oudste nog werkende vuurtoren van de Amerikaanse Westkust. Dit vonden we echt heel indrukwekkend, absoluut een aanrader! We nemen na de tour de boot terug naar het vaste land, genietend van de warme zon overdenk ik nog even wat we net allemaal gezien hebben. Door de tour in het Nederlands zat ik er echt helemaal in en weet dat ik dit niet snel zal vergeten.
Terug aan wal lopen we nog eenmaal over Pier 39, Fisherman’s Wharf waarna we de auto instappen en SF verlaten, op naar het vliegveld waar we inchecken voor onze vlucht terug naar NL. De vlucht van San Francisco naar Londen duurt lang, ik kan niet slapen maar heb wel het laatste seizoen van Game of Thrones kunnen kijken en ben helemaal bij! In Londen moeten we even wachten en dan kunnen we instappen voor het laatste stuk naar Schiphol waar m’n ouders ons staan op te wachten, gezellig en zo lief!